Laos. Same same but different

Chiang Khong (Thailand) - Huay Xai (Laos) - Pakbeng - Luang Prabang - Vang Vieng - Vientiane - Savannakhet - Lao Bao (Vietnam) - Dong Ha

Op een regenachtige dag heb ik weer even de tijd genomen om Nederland en omstreken verslag te doen. Ik ben vandaag van Laos naar Vietnam gekomen. Thailand was leuk, maar Laos is
echt fantastisch. Van mij mogen ze er een groot hek om heen zetten en het een groot national park maken. En alles zo houden, voordat het massa toerisme losbarst.

Vanaf Huay Xai in 2 dagen de beruchte Mekong rivier afgezakt naar Luang Prabang. Dat was dus 2 dagen genieten van een ongerepte natuur en onderweg veel vrienden gemaakt. De Mekong heeft vele verraderlijke kolken en rotsen die het varen lastig maakt. Allerlei rotzooi drijft voorbij. Bomen, dode varkens en enkele claimen zelfs een lijk van een mens gezien te hebben. Ik zat tot toevallig net even aan een beerlao met wat mensen en heb dat dus niet gezien.

Luang Prabang staat terecht op de world heritage list, alleen kon ik daardoor officieel geen fiets huren. Om een of andere duistere reden wil de gemeente iedere toerist in de tuk-tuks hebben. Als echte Nederlander natuurlijk toch gewoon illegaal een fiets geritseld om een leuk tochtje te maken. Na een vreselijke (en) mooie bergrit in een open truck, via een paar dagen Vang Vieng,
naar Vientiane gegaan. In het weekend het fullmoon festival bezocht en nicht Caroline even bezocht.

Als laatste stop in het zuiden Savannakhet bezocht voordat m'n visum me 'dwingt' naar Vietnam te gaan. De busrit Savannakhet - Lao Bao (Vietnam) is slechts 239 km en duurde 8 "Lao-hours". Een Lao hour is vrij flexibel en bestaat gemiddeld uit zo'n 80 tot 90 minuten. In Nederlandse tijd was de tocht dus bijna 12 uur, maar het zijn hier dan ook geen normale busritten. Iedere rit
is een culturele ervaring.

Er zijn ook wel airco toeristenbussen, maar de echte avonturiers gaan natuurlijk gewoon local. De rit duurt tweemaal zo lang, maar het is veel leuker. Een oude Russische bus die bijna uit elkaar trilt en waarvan de koeling ieder half uur met vers rivierwater wordt gevuld heeft wel wat. Beerlao, geiten en een motor op het dak en onderweg de gekste locale dingen te koop. Trek in een vers ratje, geen probleem. Gemiddeld zitten er 4 te kijken wat die rare blanke buitenlander doet in zo'n bus. Alles is interessant voor ze. Denk ook nooit dat een bus vol is, wat ze zijn behoorlijk creatief. 5 man op een 2-pers bank is normaal en iemand op je knie of zelfs tussen je benen kijkt niemand van op. De kans is ook groot dat je een kind op je schoot krijgt die je bus de hele rit mag entertainen.

Als ik dat toch iets te zeuren moet hebben, dan moet ik zeggen dat het eten een tikkeltje minder is dan Thais. Maar het is nog steeds prima bereid en ik eet gezonder dan goed voor me is. Overal in Laos bekenden van de boottrip weer tegengekomen en vooral met Micheal (aus), Jennifer en Jasmine (can) door het land getrokken.

Ik begin nu benieuwd naar een lokaal biertje, die ik samen met de baas van m'n Guesthouse ga drinken al kijkende naar voetbal (Vietnam-Indonesia). In Vietnam ga ik eerst naar boven Hanoi en zak af naar Ho Chi Minh City.